石油焦是原油经蒸馏将轻重质油分离后，重质油再经热裂转化而成的产品。

一、外观。石油焦外观呈黑色或暗灰色，带有金属光泽，多孔，由微小石墨结晶形成粒状、柱状或针状构成的炭体物。石油焦是碳氢化合物，含碳、氢、氮、氯、硫及重金属化合物。根据石油焦结构和外观，石油焦产品可分为针状焦、海绵焦、弹丸焦和粉焦四种。

二、用途。石油焦的主要用途是电解铝所用的预焙阳极和阳极糊、碳素行业生产增炭剂、石墨电极、冶炼工业硅以及燃料等。

三、含硫量。根据含硫多少可分为高硫焦(硫含量3%以上)和低硫焦(硫含量3%以下)。低硫焦可作为供铝厂使用的阳极糊和预焙阳极以及供钢铁厂使用的石墨电极。高品质的低硫焦用于生产石墨电极和增炭剂。高硫焦则一般用作水泥厂和发电厂的燃料。